ফাহিম শাহরিয়ার রুমি: হলিউডের পর্দায় কঠোর, তীক্ষ্ণ ও গভীর অভিনয়ের জন্য যিনি আলাদা পরিচিতি গড়ে তুলেছিলেন, তিনি হলেন Ray Liotta। তাঁর মৃত্যুবার্ষিকীতে চলচ্চিত্রপ্রেমীরা আবারও স্মরণ করছেন সেই অভিনেতাকে, যিনি অপরাধভিত্তিক সিনেমার ভাষাকে নতুন মাত্রা দিয়েছিলেন। বিশেষ করে Goodfellas চলচ্চিত্রে হেনরি হিল চরিত্রে তাঁর অভিনয় আজও বিশ্ব সিনেমার ইতিহাসে অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচিত হয়।

১৯৫৪ সালের ১৮ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির নিউয়ার্কে জন্মগ্রহণ করেন রে লিয়টা। শৈশবে তিনি দত্তক সন্তান হিসেবে বড় হন। পরে University of Miami-তে নাট্যশিক্ষা গ্রহণ করেন এবং টেলিভিশনের মাধ্যমে অভিনয়জগতে প্রবেশ করেন। তাঁর প্রথমদিকের উল্লেখযোগ্য কাজ ছিল টিভি সিরিজ Another World। ১৯৮৬ সালে Something Wild চলচ্চিত্রে অভিনয় করে তিনি ব্যাপক আলোচনায় আসেন। এই ছবিতে তাঁর অভিনয় তাঁকে গোল্ডেন গ্লোব মনোনয়ন এনে দেয়। তবে প্রকৃত বিশ্বখ্যাতি আসে পরিচালক Martin Scorsese নির্মিত Goodfellas-এ অভিনয়ের মাধ্যমে। সেখানে তাঁর সংলাপ, চোখের ভাষা ও চরিত্রের ভিতরের অস্থিরতা ফুটিয়ে তোলার ক্ষমতা দর্শককে মুগ্ধ করেছিল।
রে লিওটার আরেকটি স্মরণীয় কাজ ছিল Field of Dreams, যেখানে তিনি বেসবল কিংবদন্তি শুলেস জো জ্যাকসনের চরিত্রে অভিনয় করেন। পাশাপাশি Hannibal, Narc, Marriage Story এবং Black Bird-এ তাঁর অভিনয় বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়। ভিডিও গেমপ্রেমীদের কাছেও তিনি পরিচিত, কারণ জনপ্রিয় গেম Grand Theft Auto: Vice City-এ টমি ভারসেট্টি চরিত্রে কণ্ঠ দিয়েছিলেন তিনিই।

২০০৫ সালে টেলিভিশন সিরিজ ER-এ অতিথি চরিত্রে অভিনয়ের জন্য তিনি প্রাইমটাইম এমি পুরস্কার লাভ করেন। সমালোচকেরা বলতেন, রে লিওটার অভিনয়ের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল তাঁর চোখের অভিব্যক্তি এবং ভয়ংকর নীরবতা।

২০২২ সালের ২৬ মে ডোমিনিকান রিপাবলিকে Dangerous Waters ছবির শুটিং চলাকালে ঘুমের মধ্যেই তিনি মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স ছিল ৬৭ বছর। পরে প্রকাশিত ময়নাতদন্ত প্রতিবেদনে শ্বাসযন্ত্রের জটিলতা, ফুসফুসে তরল জমা এবং হৃদ্‌যন্ত্রের সমস্যাকে মৃত্যুর কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়।

রে লিওটার মৃত্যুর পর বিশ্বজুড়ে চলচ্চিত্রপ্রেমী ও সহশিল্পীরা গভীর শোক প্রকাশ করেন। পরিচালক মার্টিন স্করসেজি তাঁকে “অসাধারণ শক্তিশালী ও আবেগময় অভিনেতা” বলে উল্লেখ করেছিলেন। আজও সামাজিক মাধ্যমে তাঁর সংলাপ, দৃশ্য ও চরিত্র নতুন প্রজন্মের দর্শকদের আলোচনায় উঠে আসে।

রে লিওটা ছিলেন সেইসব অভিনেতাদের একজন, যাঁরা নায়ক হয়েও কখনো নিখুঁত ছিলেন না; বরং মানুষের ভেতরের অন্ধকার, ভয়, উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও ভাঙনকে পর্দায় জীবন্ত করে তুলেছিলেন। তাঁর অভিনয় আজও চলচ্চিত্রশিল্পের শিক্ষার্থীদের জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ পাঠ।